乳狀液的類型

即使混合所需的成分也可能得不到乳狀液。液體中的一種必須以液滴形式分散到另一種物質里,才能形成乳狀液，這是一個物理變化。認識乳狀液的結構是很重要的。它們對各種各樣組分進行特殊物理排布,正是這種構型才形成了乳狀液。所有水溶液和易溶于水的一相歸“水”相。其它大多數歸入油類，這是公認的近似分類方法。大多數情況下。這種分類方法是適用的。油性物質和水溶性物質兩種中的任一種成為外相的乳狀液都是可能的。油性物質作為外相稱作油包水型，水溶性物質作為外相稱為水包油型。從理論上不難理解任取一組不溶的或難溶的液體在整個濃度范圍內加入適當第三種溶質可做成兩類乳狀液。
實際上，水包油乳狀液是最普通的乳狀液。即使它們被使用時也經常不被意識到。油包水型乳狀液稱作逆乳狀液。然而在石油工業中油包水型乳狀液是很普通的，而水包油型乳狀液則叫做逆乳狀液。
我們在這里說的是要破壞乳狀液，恢復原來物質。由于乳狀液有一定結構，所以必須做破壞體系的功，才能使乳狀液破壞成為它們各自的物質。這怎么做呢？答案取決于我們破壞乳狀液的目的，哪一種物質是要保留的，哪一種物質是要丟棄的。如果我們要從大量物質中移出痕量的油物質，我們可以不必在完全恢復的組成中獲得。只要用最少量的水分離它并確信流出的水完全脫離了油，如果流出的水中包括了少量有毒或昂貴的油性物質，那么油性物質的轉移是我們最關心的。
在工業中要處理的許多的乳狀油比我們上面討論的簡單的兩種液體體系更復雜得多。一種或兩種液體可能包含有另外分解的物質。如果配制一種固體的飽和液。固體過剩是存在的。許多種類的難溶性固體包括不溶性和難溶性的氣體。對于更復雜物質分散相液滴可能含有外相液液滴或另一種分散于它們內部的液滴。因此可能得到水包油再包水或油包水再包油型乳狀液。